Smans maakte zaterdag 22 augustus 2026 zijn rentree in het Abe Lenstra Stadion. De speler van Heerenveen, die een jaar lang niet kon voetballen door een zware kruisbandblessure, keerde terug in de competitie. Na zijn comeback verloren de Friezen met 0-2 van bezoeker PEC Zwolle. De wedstrijd liep op een spannende manier, met doelpunten van Nick Viergever en Koen Kostons die PEC Zwolle de drie punten opleverden.
Heerenveen had in de eerste ronde goede resultaten boekte tegen Ajax en FC Twente. Maar in de derde speelronde moest de club een verlies accepteren. De verliezer maakte deel uit van een groep van teams die moeite hebben met het behouden van hun seizoensstart. PEC Zwolle, dat in de eerste drie speelronde nog geen enkel punt had gescoord, wint nu voor de eerste keer van het seizoen.
Smans, die na zijn blessure veel tijd nodig had om te herstellen, sprak na de wedstrijd met de verslaggever over zijn gemengde gevoelens. Zijn rentree was een belangrijk moment, maar het verlies maakte duidelijk dat de club nog veel werk heeft om haar positie in de Eredivisie te versterken.
